아이가 첫걸음을 떼는 순간은 부모에게 정말 특별한 순간이다. 하지만 주변 아이들보다 조금 늦거나 빠르면 괜히 걱정이 앞서기도 한다. 아기의 첫걸음 시기와 발달 과정, 그리고 도움이 되는 팁을 알아보자.
1. 첫걸음의 평균 시기
대부분의 아기는 생후 12개월 전후에 첫걸음을 뗀다. 빠른 경우 9~10개월에 걷기 시작하기도 하고, 늦은 경우 15개월 이후가 되어서야 걷는 경우도 있다. 이 범위 안이라면 발달 지연으로 보지 않는다. 아이마다 발달 속도가 다르고, 걷기보다 기거나 앉아서 노는 걸 더 좋아하는 아기도 있다.
2. 걷기 발달 단계
아기가 걷기까지는 몇 가지 단계를 거친다. 먼저 6개월쯤 되면 허리를 가누고 앉기 시작하고, 79개월 사이에는 기어 다니거나 가구를 잡고 일어난다. 이후 10~12개월 무렵에는 가구를 붙잡고 옆으로 이동하거나 몇 초간 혼자 서 있을 수 있다. 이런 과정이 안정적으로 자리 잡으면 한두 발을 떼기 시작한다.
3. 늦게 걷는 경우
15개월이 지나도 걷지 않는다면 병원 상담을 권장한다. 단, 걸음이 늦더라도 기기, 서기 등 다른 발달 과정이 정상적이라면 큰 문제가 아닐 가능성이 크다. 단순히 성격이 조심스러운 아기거나, 근육 발달이 조금 느린 경우도 있다.
4. 첫걸음을 돕는 방법
아기에게 억지로 걸음을 시키기보다 안전한 환경을 만들어 주는 것이 중요하다. 미끄럽지 않은 바닥, 잡을 수 있는 가구 배치, 맨발로 걷기 연습이 도움이 된다. 또한 부모가 앞에서 손을 벌리고 부르면 아기는 자연스럽게 걸음을 시도하게 된다.
5. 부모의 마음가짐
걷기 시기는 발달의 한 부분일 뿐, 빠르다고 무조건 좋은 것도, 늦다고 무조건 나쁜 것도 아니다. 아이마다 개성이 있고 발달 속도는 모두 다르다. 중요한 것은 아이가 즐겁게, 안전하게 발달 과정을 밟아나가도록 지켜봐 주는 것이다.